Schilddrüsenerkrankungen – Symptome, Behandlung und Bedeutung für ältere Menschen

Die Schilddrüse spielt eine entscheidende Rolle im Stoffwechsel des Körpers und beeinflusst mehrere wichtige Organe, einschließlich Herz, Gehirn, Leber und Darm. Störungen der Schilddrüsenfunktion können sowohl physische als auch psychische Symptome verursachen und können bei älteren Menschen schwer zu erkennen sein. In Pflegeheimen ist es daher wichtig, auf Anzeichen von Schilddrüsenerkrankungen zu achten und sicherzustellen, dass die richtige Diagnose und Behandlung gegeben werden.

Funktion und Bedeutung der Schilddrüse

Die Schilddrüse ist eine kleine, aber wichtige Drüse, die sich auf der Vorderseite des Halses befindet. Sie produziert Hormone, die den Stoffwechsel des Körpers, die Energieproduktion und die Temperaturregelung beeinflussen. Wenn die Produktion dieser Hormone gestört ist, kann dies zu einer Reihe von Symptomen führen, die fälschlicherweise für normale Altersveränderungen gehalten werden können.

Ältere Menschen können daher eine undiagnostizierte Schilddrüsenerkrankung haben, die zu Symptomen wie Müdigkeit, Gewichtsveränderungen, Depressionen, kognitiven Beeinträchtigungen oder Herzproblemen beiträgt. In Pflegeheimen sollte die Funktion der Schilddrüse immer bei Gesundheitsbewertungen berücksichtigt werden, insbesondere wenn ein Bewohner unerklärliche Symptome zeigt.

Hypothyreose – Mangel an Schilddrüsenhormonen

Hypothyreose bedeutet, dass die Schilddrüse nicht genügend Hormone produziert, was zu einem langsamen Stoffwechsel führt. Häufige Symptome sind zum Beispiel:
- Müdigkeit und Energiemangel
- Gewichtszunahme
- Kälteempfindlichkeit
- Verstopfung
- Trockene Haut und Haarausfall
- Schwellungen im Körper
- Niedergeschlagenheit und Konzentrationsschwierigkeiten

Bei älteren Menschen kann sich Hypothyreose manchmal als Verwirrtheit, Niedergeschlagenheit oder Schwellungen äußern, was zu Fehldiagnosen wie Depression oder Demenz führen kann. Der Zustand kann mit Schilddrüsenhormonen in Tablettenform behandelt werden, was oft zu einer deutlichen Verbesserung der Symptome führt.

Hypothyreose ist eine Volkskrankheit, die in Schweden etwa eine halbe Million Menschen betrifft. Frauen haben ein höheres Risiko, betroffen zu sein als Männer.

Hyperthyreose – Überschuss an Schilddrüsenhormonen

Hyperthyreose bedeutet, dass die Schilddrüse zu viele Hormone produziert, was zu einem erhöhten Stoffwechsel führt. Häufige Symptome sind zum Beispiel:
- Erhöhte Herzfrequenz
- Gewichtsverlust trotz normalem oder erhöhtem Appetit
- Schwitzen und Hitzewallungen
- Schlafstörungen
- Unruhe und Angst
- Druckgefühl im Hals

Ältere Menschen mit Hyperthyreose können manchmal nur vage Symptome zeigen, wie Müdigkeit, Herzklopfen oder Muskelschwäche. Die Behandlung kann Medikamente, die die Hormonproduktion dämpfen, Radiojodbehandlung oder chirurgische Entfernung von Teilen der Schilddrüse umfassen.

In Schweden gibt es ein nationales Versorgungsprogramm für Hyperthyreose, um eine einheitliche und sichere Versorgung zu gewährleisten.

Schilddrüsenkrebs und gutartige Knoten

Schilddrüsenknoten, das heißt Knoten in der Schilddrüse, können entweder gutartig oder bösartig sein. Die meisten Knoten sind harmlos und müssen nur behandelt werden, wenn sie Beschwerden verursachen, zum Beispiel Druckgefühl oder Schluckbeschwerden. Bei Verdacht auf Schilddrüsenkrebs wird eine Untersuchung durchgeführt, die Ultraschall, Bluttests und Gewebeproben umfassen kann. Die Behandlung kann je nach Art und Ausmaß des Krebses aus Chirurgie, Bestrahlung oder Medikation bestehen.

Schilddrüsenerkrankungen bei älteren Menschen – warum ist es wichtig, aufmerksam zu sein?

Da die Symptome von Schilddrüsenerkrankungen diffus sein können und anderen altersbedingten Beschwerden ähneln, ist es wichtig, zum Beispiel darauf zu achten, ob:
- Ein Bewohner mit unerklärlicher Müdigkeit oder Niedergeschlagenheit unbehandelte Hypothyreose hat.
- Ein Bewohner, der plötzlich abnimmt oder Herzklopfen hat, unbehandelte Hyperthyreose hat.
- Ein Bewohner mit Schwellungen im Hals oder Schluckbeschwerden einen Schilddrüsenknoten hat.

Bei Verdacht auf Schilddrüsenprobleme sollte ein Arzt kontaktiert werden, um die notwendigen Bluttests durchzuführen und die richtige Diagnose zu stellen.

Wie kann das Pflegeheim eine angemessene Versorgung sicherstellen?

In Pflegeheimen ist es wichtig, Routinen zu haben, um Schilddrüsenerkrankungen zu identifizieren und zu behandeln.
- Regelmäßige Gesundheitsbewertung – Schilddrüsentests sollten bei Einzug und bei jährlichen Arztbesuchen in Betracht gezogen werden, insbesondere wenn der Bewohner Symptome hat, die auf eine Schilddrüsenerkrankung hindeuten könnten.
- Aufmerksamkeit auf Symptome – Pflegehelfer und medizinisches Personal, die Veränderungen im Energielevel, Gewicht oder Stimmung des Bewohners bemerken, sollten dies an Krankenschwester oder Arzt melden.
- Nachverfolgung der Medikation – Bei Personen, die bereits mit Schilddrüsenhormonen behandelt werden, sollte die Dosierung regelmäßig überprüft werden, da der Bedarf sich mit dem Alter ändern kann.
- Anpassung der Pflege – Ein Bewohner mit Hyperthyreose könnte eine angepasste Ernährung und Ruhe benötigen, während eine Person mit Hypothyreose zusätzliche Unterstützung bei der Mobilisierung und zur Vermeidung von Niedergeschlagenheit benötigen könnte.

Reflexionsfragen - Schilddrüsenerkrankungen

Pflegepersonal:  
- Haben Sie Bewohner, die wegen einer Schilddrüsenerkrankung behandelt werden?  
- Haben Sie Veränderungen in der Energie, dem Gewicht oder der Stimmung eines Bewohners bemerkt, die auf eine Schilddrüsenstörung hindeuten könnten?  

Leitung, Krankenschwester, Ergotherapeut und Physiotherapeut:  
- Werden Schilddrüsentests bei der Gesundheitsbewertung bei Einzug oder bei den jährlichen Arztbesuchen durchgeführt?  
- Gibt es Routinen, um auf Schilddrüsen-bezogene Symptome bei den Bewohnern aufmerksam zu machen und diese nachzuverfolgen?  

Bewohner und Angehörige:
- Wurden Ihnen oder Ihrem Angehörigen bei Einzug oder während regelmäßiger Gesundheitskontrollen Schilddrüsentests angeboten?
- Haben Sie Veränderungen in Ihrem eigenen oder dem Gewicht, Energielevel oder der Stimmung Ihres Angehörigen bemerkt, die Sie auf die Schilddrüse zurückführen könnten?
- Haben Sie den Eindruck, dass das Personal im Pflegeheim auf mögliche Symptome achtet, die auf eine Schilddrüsenerkrankung hinweisen könnten?

Erland Olsson
Fachkrankenpfleger
Sofrosyne - Bessere Pflege jeden Tag